Les livres constituent un excellent support pour les jeunes enfants : ils leur permettent d’enrichir leur vocabulaire, de découvrir le monde, de se plonger dans des histoires, de s’identifier à d’autres enfants, et surtout de leur transmettre le goût de la lecture, qui leur sera utile leur vie durant !

L’offre est extrêmement large en la matière. Cependant, je suis convaincue que la majorité des livres n’est pas adaptée à leurs besoins. Alors qu’à la naissance de mon P’tit Loup, je n’étais pas très regardante quant au choix des livres, j’ai ensuite pris conscience de certains critères qui maintenant me paraissent essentiels et que j’ai très à cœur de respecter. Je suis probablement très difficile aux yeux de nombreuses personnes, mais qu’importe, le respect de mes convictions concernant ce qu’il y a de meilleur pour mon fils passe avant leur regard ;).

Je vais donc vous lister mes critères, mais je tiens à préciser que cette liste est très subjective. Je comprends tout à fait que l’on n’y adhère pas à 100%, surtout concernant le premier point qui est le plus controversé il me semble. Je pense que le plus important est d’être en accord avec ses choix, et surtout de choisir les livres de son enfant avec soin en se posant les bonnes questions, plutôt que de suivre aveuglément la tendance de masse.

Des histoires et illustrations réalistes

En m’informant sur la pédagogie Montessori, j’ai appris trois choses importantes :

• Avant l’âge de 3 ans, l’enfant ne peut distinguer le réel et l’imaginaire. Il n’a pas la capacité ni le recul nécessaire pour faire la part des choses. Cette confusion peut perdurer au-delà : pour un grand nombre d’enfants, il faudra attendre l’âge de 6 ans pour que la distinction soit parfaitement claire dans leur esprit.
• Entre 0 et 6 ans, de par son « esprit absorbant », l’enfant puise dans son environnement les éléments dont il a besoin pour construire sa représentation du monde.
• Entre 0 et 6 ans, il traverse une période sensible de l’ordre (j’en ai parlé ici). Pendant cette période, il est particulièrement sensible à l’ordre des choses, et notamment au fait que le monde se conforme à la vision intérieure qu’il s’en fait. Dans le cas contraire, il peut être sérieusement perturbé ! C’est ainsi que de nombreux bambins peuvent partir en crise simplement parce qu’un objet n’est pas rangé à sa place, qu’un phénomène inhabituel leur échappe, ou encore que leur routine n’a pas été respectée !

Ayant ces trois points en tête, il saute aux yeux que la majorité des livres pour enfants ne respecte pas leur développement ! En effet, la plupart mettent en scène des animaux qui marchent, parlent et vivent comme des humains (anthropomorphisme). Lorsqu’on y réfléchit bien, quoi de mieux pour semer la confusion dans un jeune esprit qui tente de se représenter le monde et de le comprendre ? Il fournit un travail conséquent pour cela. Ne devrions-nous pas l’aider en lui proposant des livres représentatifs de la réalité, qui l’aident dans cette tâche ? Lorsque mon mon P’tit Loup avait un peu plus d’un an, il disait « ouaf » lorsqu’il voyait un chien, mais également lorsqu’il voyait un pigeon. J’essayais de saisir les occasions pour lui faire comprendre de mon mieux que les pigeons n’aboyaient pas. Lors des balades, on écoutait les chiens aboyer, les pigeons roucouler… Mais si derrière je lui avais lu des histoires avec des oiseaux ou des chiens qui parlent, je pense que cela serait venu détruire tout ce travail, ou du moins cela nous aurait compliqué la tâche à tous les deux ! Comment un enfant est-il sensé comprendre qu’un ours est un gros animal sauvage si tous les jours on lui lit des histoires d’un petit ours brun qui parle, va à l’école avec son cartable, se brosse les dents et dort dans un lit ? (D’ailleurs, il me semble bien n’avoir compris ce qu’était réellement un ours que tardivement dans mon enfance !). Pourquoi ne pas raconter la même histoire avec un petit garçon, auquel l’enfant puisse s’identifier ? À la réflexion, je ne crois pas que le fait de personnaliser les animaux rende l’histoire plus intéressante aux yeux des enfants. Ils sont attirés par les animaux c’est vrai, mais alors il nous suffit de parler des animaux tels qu’ils sont vraiment, tout simplement.

De plus, quand on pense qu’à cet âge, la sensibilité à l’ordre est telle qu’un bambin peut partir en crise de stress seulement parce que sa maman porte son gilet sur son avant-bras et non sur son dos (exemple vécu et raconté par Maria Montessori), ou parce que contrairement à d’habitude on lui a enfilé ses chaussettes avant son pantalon (exemple cité par Isabelle Filliozat), je pense qu’il est bien plus sage de faire en sorte que son « ordre intérieur » se conforme au monde extérieur, et d’éviter de brouiller les pistes pour ne pas le perturber inutilement…

Par ailleurs, il est courant que les illustrations des animaux ou personnages soient vulgarisées pour les tous petits, souvent au point qu’ils soient presque méconnaissables. Je pense que c’est également une erreur : non seulement cela n’aide pas l’enfant à se représenter la réalité, mais en plus cela le prive de tous ces petits détails qu’il est tout à fait capable d’observer et d’intégrer en lui, comme le reste ! N’oublions pas que l’esprit absorbant de l’enfant est puissant, ne le sous-estimons pas ! 😉 Je constate d’ailleurs régulièrement que mon P’tit Loup non seulement remarque des détails que j’aurais laissé passer sur des illustrations détaillées, mais en plus les assimile bien mieux que moi ! Il retient même leurs noms, même s’ils sont compliqués (savez-vous ce qu’est une primevère ? :p ). Les enfants sont vraiment meilleurs que nous à ce niveau ! Dans un imagier Montessori, les images sont les plus réalistes possibles : soit il s’agit de photos, soit les moindres détails sont dessinés, ce qui permet à l’enfant de développer son sens de l’observation, et de faire facilement le lien avec la réalité (j’étais tellement heureuse lorsque mon P’tit Loup a reconnu pour la première fois une poule, sans que je le lui dise, parce qu’il avait en tête celle de son imagier !).

Pour ces raisons, la pédagogie Montessori préconise de ne proposer aux enfants de moins de 6 ans que des histoires ancrées dans le réel. Pas d’anthropomorphisme, pas de créatures fantastiques, pas de pouvoirs magiques. Le tout avec des illustrations les plus réalistes possibles. 

Personnellement, je suis plus que convaincue et c’est l’approche que nous avons adoptée chez nous depuis que mon P’tit Loup a 1 an environ.

Pour vous donner une idée, voici quelques pages de livres que nous mis au placard après avoir pris cette décision :

Contrairement à ce que l’on peut penser, se limiter à des histoires et représentations réalistes n’ empêchera pas l’enfant de développer son imagination, bien au contraire. Voici la réponse de Maria Montesssori à cette objection courante :

 « Mais comment ce qui est le fruit de notre imagination pourrait-il développer l’imagination des enfants ? Nous seuls imaginons et non eux, ils croient, ils n’imaginent pas. […] Est-ce la crédulité que nous voulons développer chez nos enfants ? »

Il me suffit d’observer mon P’tit Loup de 2 ans tout juste fabriquer des « drônes » et des « avions » avec ses Duplo et s’amuser à les faire « voler » et « atterrir » partout dans la maison pour être convaincue que nos choix n’affectent en rien son imagination ! 😉 Les histoires qu’il commence à s’inventer son réalistes, mais elles sont bel et bien le fruit de son imagination !

Pas d’histoires effrayantes

Il est de coutume de lire aux petits enfants des contes mettant en scène loups, des sorcières, des ogres et autres créatures terrifiantes. Attention ! Pourquoi terroriser ainsi les petits ? De nombreux enfants ont peur des loups au point d’en faire des cauchemars. Mais qui a présenté le loup comme un animal méchant ? Le loup n’est qu’un animal sauvage comme un autre. Si les enfants en ont peur, c’est à cause des histoires que leur lisent les adultes ! Ces histoires leur font du mal ! Je me souviens du témoignage d’une maman qui racontait que son fils de 3 ans s’était mis à faire des cauchemars peu après son entrée à l’école. Il rêvait de loups qui voulaient le manger… Bien sûr, dans cette école, ils lisaient des histoires de méchants loups. La maman en question n’en avait jamais lues à la maison, et il n’y avait jamais eu de tels problèmes avant…  Une autre maman expliquait que sa fille de 2 ans ne voulait plus aller se coucher parce qu’elle avait peur des crocodiles. Mais on lui avait lu un livre dans lequel avait lieu une scène violente avec des crocodiles…

J’ai déjà expliqué que je n’étais pas favorable aux histoires fantastiques pour les tout-petits enfants, ce qui exclue un grand nombre de ces contes. Mais quand bien même un conte serait réaliste, s’il est effrayant, je ne le lirais pas à mon P’tit Loup. Le réalisme ne fait pas tout ! Après tout, l’histoire du petit poucet est réaliste, ce n’est pas pour autant que je la lirais (non mais sérieusement, quoi de mieux pour traumatiser les enfants ? La peur de l’abandon n’est pas assez présente chez eux au goût de certains ?!).

Je pense que si l’on choisit de lire des contes à ses enfants, il faut être extrêmement prudent à ce niveau…

Des histoires bienveillantes

Il m’est totalement inconcevable de lire à mon P’tit Loup un livre mettant en scène des violences éducatives, qu’il s’agisse de cris, de violences physiques, de punitions ou toute haute humiliation envers les enfants. Je sais bien qu’il sera bien malheureusement un jour confronté à ces pratiques, mais le plus tard sera le mieux. Pour l’instant, il ne les connait pas (ou peu : il est arrivé qu’au parc de jeux il soit confronté quelques fois à des comportements assez limites, et d’ailleurs cela avait l’air de l’affecter), et c’est très bien comme cela ! La bienveillance est un critère essentiel à mes yeux ! Un livre aura beau être très bien fait, l’histoire intéressante, une scène avec un enfant privé de dessert ou mis au coin me suffira pour l’éliminer d’office de ma sélection… D’ailleurs, j’ai eu un jour la mauvaise surprise de découvrir une scène de ce type dans un livre en le lisant à mon P’tit Loup (je l’avais commandé sur internet sans le lire au préalable) : le père envoyait son fils dans sa chambre en guide de punition, en lui lançant un « tu reviendras quand tu seras calmé ! ». J’ai mis ce livre au placard…

Des histoires auxquelles mon enfant puisse s’identifier

Quand il était bébé, on a offert à mon P’tit Loup un livre où le bébé boit des biberons et se fait nourrir à la cuillère. Bien que je lui ai lu un certain nombre de fois, je ressentais toujours un malaise étant donné que mon P’tit Loup ne connaissait pas le biberon (étant allaité uniquement), et ne s’était jamais fait nourrir à la cuillère (puisqu’il était diversifié en DME).

J’ai donc ensuite arrêté de le lui lire, cela n’avait pas vraiment de sens à mes yeux… Comment aurait-il pu s’identifier au bébé de l’histoire ? Malheureusement, il est moins courant de trouver des livres mettant en scène l’allaitement, et la DME n’en parlons pas 😉 . Le cododo… est-ce qu’au moins il en existe ? Je sais en tous cas que pour un prochain bébé (où ne serait-ce que pour expliquer ce prochain bébé à mon P’tit Loup), je chercherai activement des livres mettant en scène l’allaitement et le maternage proximal en général… (J’ai déjà repéré Camille Grande sœur
^^ )

Les tout-petits sont friands des livres racontant des petites scènes de la vie quotidienne d’autres petits enfants, c’est bien qu’ils aiment s’y identifier 🙂 . Je pense donc qu’il est largement bénéfique d’offrir à nos enfants des livres qui le leur permettent. Et puis, d’un point de vue éducatif, je préfère lire des livres étant en accord avec nos valeurs…

Mes collections de livres coups de cœur

Maintenant que vous connaissez mes critères, voici mes collections et livres coups de cœur. Elles correspondent parfaitement à mes critères et je les recommande sans hésiter !

Dès 6 mois :

• Les livres de la collection Bébé Baltazar

Mon P’tit Loup a tout de suite accroché avec les livres de cette collection qu’on lui a proposée à partir de son premier anniversaire. Les pages sont cartonnées, les plus petits ne risquent donc pas de les abîmer. Les dessins sont très réalistes, les histoires très courtes et simples et donc parfaite pour les bébés. Ces livres sont interactifs : par exemple, l’enfant est invité à taper dans ses mains, faire un câlin au doudou de Baltazar, caresser un chat, gratter un carton, se regarder dans un miroir, dire quelques mots… cela en variant les matières à toucher et les textures. Aujourd’hui, à 2 ans, mon P’tit Loup ne se lasse pas de ces petits livres ! Un investissement rentable donc 😉 .

Voici tout de même les deux petits reproches que j’aurais à faire :

– Pépin, le doudou de Baltazar, n’est pas vraiment personnifié, mais presque : il ne parle jamais, ne bouge pas, mais les images en donnent parfois l’impression. Je sais que c’est un reproche souvent fait à cette collection de la part des puristes Montessori, et je le comprends. De mon côté, je trouve que cela reste acceptable et cela ne m’empêche pas de la proposer à mon fils 🙂 .

-Baltazar a vraiment un drôle de chapeau sur la tête, qui fait penser à un bonnet d’âne, et personnellement, j’ai beaucoup de mal ! Mais bon, je ne crois pas que ce soit une raison suffisante pour priver son enfant de cette superbe collection ! 😉

À partir d’1 an :

• Les petits livres de Jeanne Ashbé : Coucou !, Au revoir !, Ça va mieux !…

Ils mettent en scène des séquences de vie quotidienne de bébés de manière très réaliste, et les petites histoires sont adorables ! J’adore, et mon P’tit Loup aussi (et à 2 ans, ces livres lui plaisent toujours !). Honnêtement, je pense que ces livres seraient très bien dès 6-8 mois s’ils étaient cartonnés, mais ce n’est malheureusement pas le cas…

• Les imagiers

Les bébés et bambins raffolent souvent des imagiers, qui leur permettent de découvrir le monde et d’enrichir leur vocabulaire. Je pense que particulièrement pour cette catégorie de livres, il est important que les images soient représentatives de la réalité !

Nous avons reçu le livre Mon mini imagier des voitures en cadeau de naissance, et l’avons proposé à mon P’tit Loup peu après son premier anniversaire. Il a remporté tellement de succès que nous avons peu après commandé trois autres imagiers de cette collection !

Il s’agit de vraies photos, donc on est sûr que les images soient réalistes ! Ces imagiers sont très riches pour un prix très correct. Je recommande ! (Par contre, le papier n’est pas indéchirable, donc à proposer uniquement sous surveillance à l’âge d’1 an ! )

Aujourd’hui encore, ces livres font partie des favoris de mon P’tit Loup, on les lit presque quotidiennement, et il les connaît quasiment par cœur ! 🙂

L’imagier Montessori de Balthazar constitue également un très bon choix d’imagier, constitué de petits croquis très réalistes pour un large éventail d’objets du quotidien. Nous ne l’avons pas à la maison, mais j’ai eu l’occasion de le feuilleter récemment et j’ai eu un véritable coup de cœur !

A partir de 18 mois (jusqu’à au moins 4-5 ans !)

• Les livres de la collection Les P’tits Docs :

Il s’agit de livres documentaires très bien conçus pour enrichir les connaissances des tout-petits sur le monde qui les entoure. Grâce à eux, mon P’tit Loup connait le fonctionnement d’une ferme ou d’un aéroport… Ces livres constituent également un bon support pour préparer à un évènement. Par exemple, peu avant nos vacances à la montagne cet hiver, nous avons offert à mon P’tit Loup le livre La station de ski, comme pour le briefer avant le départ 😉 . Cela a bien fonctionné, il a très vite reconnu les skis, le télésiège et les sapins ! Avant de prendre l’avion en mars, même technique : nous avons acheté le P’tit Doc Voyage en avion, et je pense grâce à lui non seulement il n’a pas été trop perdu à l’aéroport t dans l’avion, mais il montrait un vif intérêt pour comprendre ce qui se passait. Nous prévoyons de déménager cette année, et je pense que nous achèterons à ce moment le P’tit Doc Le déménagement pour mieux lui expliquer ce qui va se passer…

Est, petit plus non négligeable : le papier est indéchirable !

• Le livre du printemps(et les autres de cette collection puisqu’ils existent pour les autres saisons !)

Nous avons offert ce livre à mon P’tit Loup pour ses 2 ans, et quel coup de cœur ! Il s’agit d’un très grand livre sans aucun texte, mais avec des images extrêmement détaillées et d’un grand réalisme. On retrouve les mêmes personnages d’une double page à une autre, donc on peut tout de même les suivre dans le temps, il y a une « histoire » !  On peut relire ce livre encore et encore, mais à chaque fois d’une manière différente : on remarque toujours un détail qu’on n’avait pas vu les fois précédentes. Mon P’tit Loup adore chercher certains détails en particuliers. En ce moment, on le lit tous les jours !

• Mon amour

Ce livre est si touchant qu’il a ému aux larmes plus d’une maman, moi comprise ! Un petit garçon demande à sa maman si elle l’aimera toute la vie, et alors celle-ci part dans un monologue pour lui expliquer au travers de nombreux exemples à quel point elle l’aime quoiqu’il fasse, et l’aimera toujours, quoiqu’il arrive. Un magnifique livre sur l’amour maternel inconditionnel ! Je trouve que lire cette histoire est une jolie manière de donner confiance à son enfant sur l’amour qu’on lui porte. Pour moi, il est à avoir absolument dans sa bibliothèque !

Je ne les ai pas lus, mais je sais qu’il existe d’autres livres de la même collection apparemment superbes aussi, comme Ce que papa m’a dit et Un amour de petite soeur. Je pense qu’ils feront un jour partie de notre bibliothèque également !

• Réveillés les premiers !

Ce livre est une belle surprise pour moi ! J’en avais entendu parler sur un groupe Facebook, et du coup je l’ai mis sur la liste de cadeaux de mon P’tit Loup à Noël, mais je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Et bien, je n’ai pas été déçue ! Je trouve cette petite histoire adorable, pleine de tendresse. Et bien ancrée dans la réalité 🙂 .

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Et vous, quels sont vos critères lorsque vous cherchez un livre pour votre enfant ? Quels sont vos coups de cœur ? 🙂